জাতীয় সংসদ নির্বাচনের রেশ কাটতে না কাটতেই মাত্র আট মাসের ব্যবধানে আজ বৃহস্পতিবার ঠাকুরগাঁও-১ আসনে উপনির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে। ঠাকুরগাঁও সদর, ভুল্লি ও রুহিয়া উপজেলার মোট ১৮৫টি কেন্দ্রে সকাল ৮টা থেকে একযোগে ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে, যা কোনো বিরতি ছাড়াই বিকাল ৪টা পর্যন্ত চলবে। জাতীয় সংসদ নির্বাচনের রেশ কাটতে না কাটতেই মাত্র ৮ মাসের মাথায় আজ অনুষ্ঠিত হচ্ছে ঠাকুরগাঁও-১ আসনের উপনির্বাচন। বৃহস্পতিবার (২৯ অক্টোবর) সকাল ৮টায় একযোগে ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে, বিরতিহীনভাবে চলবে বিকাল ৪টা পর্যন্ত। ​ভয় ও সংশয়ের মেঘ কাটিয়ে অবশেষে ব্যালটের লড়াই শুরু হয়েছে ঠাকুরগাঁও সদর, ভুল্লি ও রুহিয়া উপজেলায়।

নির্বাচন কমিশন ও স্থানীয় প্রশাসনের তথ্যমতে, ভোটগ্রহণ অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ করার লক্ষ্যে নজিরবিহীন নিরাপত্তা ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়েছে। পুরো এলাকা নিরাপত্তার চাদরে ঢাকা হয়েছে। এবারের নির্বাচনে মোট ১৮৫টি ভোটকেন্দ্রের মধ্যে ১১৫টি কেন্দ্রকে ঝুঁকিপূর্ণ হিসেবে চিহ্নিত করেছে কমিশন। ভোটারদের ভীতি দূর করতে এসব ঝুঁকিপূর্ণ কেন্দ্রে বাড়তি নজরদারি রাখা হয়েছে এবং প্রতিটি কেন্দ্রে সিসিটিভি ক্যামেরা স্থাপন করা হয়েছে।

শান্তিপূর্ণ ভোট নিশ্চিত করতে প্রায় সাড়ে পাঁচ হাজার আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্য মাঠে সক্রিয় রয়েছেন। মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হওয়ার কারণে আসনটি শূন্য ঘোষণা করা হয়। এই উপনির্বাচনে বিএনপি ও জামায়াতে ইসলামীসহ মোট পাঁচটি রাজনৈতিক দল প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে। নির্বাচন সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ রাখতে মাঠে নেমেছেন প্রায় সাড়ে ৫ হাজার আইনশৃঙ্খলা রক্ষা বাহিনীর সদস্য।

রিটার্নিং অফিসার কামরুল ইসলাম জানিয়েছেন, ভোটারদের মনে কিছুটা সংশয় থাকলেও সুষ্ঠু নির্বাচনের জন্য সব ধরনের প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে। নির্বাচনি এলাকায় যেকোনো ধরনের বিশৃঙ্খলা বা অনিয়মের অপচেষ্টা দমনে প্রশাসন অত্যন্ত কঠোর অবস্থানে রয়েছে বলে তিনি নিশ্চিত করেছেন।