যুক্তরাষ্ট্রে মধ্যবর্তী নির্বাচনে ভোটার উপস্থিতির চিত্র ও আগাম ভোটের প্রবণতা
যুক্তরাষ্ট্রে নিবন্ধিত ভোটারের সংখ্যা প্রায় ২১ কোটি হলেও ভোট দেওয়ার অধিকার থাকা নাগরিকদের একটি বড় অংশ শেষ পর্যন্ত নির্বাচনে অংশ নেন না। দেশটির রাজনৈতিক ইতিহাস অনুযায়ী, প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের বছরের তুলনায় মধ্যবর্তী নির্বাচনে ভোটারদের উপস্থিতির হার সাধারণত কম থাকে। চলতি শতাব্দীতে প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে গড়ে প্রায় ৬০ শতাংশ ভোটার তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করেছেন। এর মধ্যে ২০২০ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে রেকর্ড ৬৬ দশমিক ৬ শতাংশ ভোটার উপস্থিত ছিলেন, যা গত এক শতাব্দীরও বেশি সময়ের মধ্যে সর্বোচ্চ।
এর বিপরীতে মধ্যবর্তী নির্বাচনের চিত্র বেশ আলাদা। ২০১৮ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনে ৫০ শতাংশ ভোটার অংশ নিয়েছিলেন, যা ১০০ বছরেরও বেশি সময়ের মধ্যে সর্বোচ্চ উপস্থিতির নজির ছিল। তবে পরের মধ্যবর্তী নির্বাচন অর্থাৎ ২০২২ সালে এই হার আবার কমে ৪৬ শতাংশের কিছু বেশিতে নেমে আসে।
পরিসংখ্যান অনুযায়ী, এ বছর ভোটারদের আগাম ভোট দেওয়ার প্রবণতা উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। সাম্প্রতিক তথ্য অনুযায়ী, এ পর্যন্ত ৫ কোটি ৮০ লাখের বেশি নাগরিক আগাম ভোট দিয়েছেন। এর আগে ২০২২ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনে আগাম দেওয়া ভোটের সংখ্যা ছিল প্রায় ৪ কোটি ৬০ লাখ।
চলতি নির্বাচনের এই আগাম ভোটের পরিসংখ্যান ২০২২ সালে পড়া মোট ১২ কোটি ২০ লাখ ভোটের অর্ধেকেরও বেশি। ফলে ভোটারদের ভোট দেওয়ার অভ্যাস বদলে যাওয়া এবং চূড়ান্ত উপস্থিতি নিয়ে নতুন মেরুকরণ তৈরি হয়েছে। বিশেষজ্ঞরা দেখছেন, এই ঊর্ধ্বমুখী প্রবণতা যুক্তরাষ্ট্রের পুরো নির্বাচনী চিত্রে পরিবর্তনের ইঙ্গিত দিচ্ছে। তবে এই কারণে সামগ্রিক ভোটার উপস্থিতি বাড়বে, নাকি ভোটাররা স্রেফ ভোটের পদ্ধতি বদলে আগাম কেন্দ্রের দিকে ঝুঁকছেন—সেটাই এখন বড় প্রশ্ন।
